The International Festival of Early Arts named after Izabela Branicka is a platform for the presentation of culture, art, and early music, connecting to the cultural grandeur of the Versailles of the North, as the unique Białystok residence of Grand Hetman Jan Klemens Branicki and his wife, Izabela Branicka of the Poniatowski family, sister of the last King of Poland, known as patrons of the arts. The original concept of the festival was to artistically reconstruct various elements of the grand celebrations of Izabela’s Name Day (November 19th). Today, the Festival showcases the creativity of both the 18th century and earlier eras, reconstructing for contemporary audiences the culture, art, and early music, utilizing historical styles and performance techniques. The international nature of the event is linked to the foreign musicians in Branicki’s chapel and the many invited artists from key music centers of 18th-century Europe.

This year’s theme is “Music of War and Peace.” The opening concert will transport us to the Hetman’s court of Jan Klemens Branicki, where the constant presence of a military garrison was an everyday reality. In addition to his Italian orchestra, the Hetman also maintained a Janissary ensemble, whose reconstruction will be presented in the concert “A Musical Caravan from Turkey to Poland” by Maria Pomianowska and her ensemble. The program will continue with a performance of Old Polish Knightly Songs, followed by a spirited “duel” between harpsichord and fortepiano in Carl Philipp Emanuel Bach’s Concerto in E-flat major for Harpsichord, Fortepiano, and Orchestra. The Festival will conclude with Hetman’s Marches and Fanfares performed by the ensemble of historical trumpets Tubicinatores Gedanenses

Od 2021 roku Międzynarodowy Festiwal Sztuk Dawnych im. Izabeli Branickiej działa w poszerzonej formule, z nowym podejściem do prezentacji szeroko pojętej muzyki dawnej – od średniowiecza aż po wiek XIX. Rozszerzona formuła Festiwalu to przede wszystkim szerszy zakres tematyczny oraz bogatszy repertuar, który nie tylko obejmuje wielką muzykę dworską, ale także przenika do mniej znanych, ale równie fascynujących przestrzeni, jak muzyka ludowa i świecka różnych epok. Od 2023 roku każda edycja Festiwalu zyskuje swoje hasło przewodnie, które wyznacza kierunek artystyczny i pozwala lepiej zrozumieć kontekst prezentowanych dzieł. W 2023 roku Festiwal odbył się pod hasłem „Muzyka spod strzechy i dworu”, skupiając się na świeckiej muzyce dawnej z całej Europy. Przed nami kolejna edycja w 2024 roku, której motyw przewodni to „Muzyka duszy”. Temat ten pozwoli nam zgłębić duchowy wymiar muzyki dawnych epok, odwołując się zarówno do tradycji religijnych, jak i głęboko osobistych, kontemplacyjnych przeżyć, jakie oferowała muzyka w dawnych wiekach.

The inauguration of the Festival will be a unique event – the reconstruction of the musical setting for the Holy Mass from the time of Mikołaj Zieleński, Missa s. Adalberti.. Jest to niezwykła okazja do doświadczenia autentycznego brzmienia sakralnej muzyki polskiej i europejskiej XVII wieku. Kolejny koncert nawiązywać będzie do życia i czasów patronki Festiwalu, Izabeli Branickiej, a będzie to koncert znakomitego czeskiego zespołu Collegium Marianum oraz barytona Tomáša Šelca, którzy wykonają utwory czeskiego baroku. Podczas kolejnego koncertu zespół Jerycho zabierze nas w podróż po muzycznych ścieżkach sarmackiej duchowości, wykonując pieśni i hymny o tematyce maryjnej z XVII wieku, ukazując tym samym bogactwo polskiej tradycji muzycznej. Zespół Schola Cantorum Riga z Łotwy, wraz z saksofonistą Davisem Jurkiem, zaprezentuje koncert na zakończenie festiwalu – „Muzyka Duszy – chorał i dźwięki muzyki świata”. To wydarzenie połączy tradycyjne brzmienie męskich głosów z dźwiękami współczesnych instrumentów, tworząc przestrzeń, w której duchowość spotka się z nowoczesnością. Finałowy koncert będzie zatem swoistą „muzyczną modlitwą”, idealnym zwieńczeniem edycji poświęconej „Muzyce duszy”. Jesteśmy przekonani, że tegoroczna edycja Festiwalu Sztuk Dawnych im. Izabeli Branickiej będzie wyjątkowym doświadczeniem, które pozwoli naszym słuchaczom nie tylko obcować z muzyką dawną, ale też odkryć jej głębokie, duchowe wymiary.